De fyra vanligaste symptomen är:
• Trötthet
• Irriterade, grusiga ögon
• Torr mun
• Handleds- och fingerledssmärtor
- Trötthet.
Ett av de första betydelsefulla symptomen brukar vara en mycket uttalad trötthet. Tröttheten påverkar sättet att leva. Sjukdomen går i skov, eftersom bättre och sämre perioder avlöser varandra. Detta gör att man ändå kan leva ett liv med livskvalité ”nästan som vanligt” med längre eller kortare intervaller, dock tyvärr nästan alltid följt av den ständigt återkommande tröttheten.
- Irriterade ögon.
Ögonen känns irriterade, som om det finns grus, sand eller asfalt på den främre delen av ögat och detta känns speciellt vid blinkning. Ögonen blir ljuskänsliga, svider och gör ont, samt blir ofta lätt röda. Rök och drag upplevs som besvärande. Läsning och arbete vid datorskärm tröttar ögonen. Ögats tårkörtlar kan ibland svullna upp och ge besvär. Kontaktlinser bör inte användas och bruket av ögonmakeup bör minskas eftersom detta ökar irritationen. Kontakt med ögonläkare bör alltid finnas. Ögondroppar, som finns att få med eller utan recept, kan lindra besvären.
- Torr mun, näsa och svalg.
Torrhet i näsan och i de övre luftvägarna kan vara mycket besvärande. Torrhet i mun och nedsatt salivproduktion betyder svårigheter att finfördela och svälja mat och att rengöra munnen efter måltider, vilket ofta ger tandproblem ibland med svampinfektion som följd. Trots en god munhygien har personer med Sjögrens Syndrom ofta onormalt hög frekvens av karies med täta tandläkarbesök som följd. I de flesta fall är det tandläkaren som först misstänker Sjögrens Syndrom. Sjukdomen leder ofta till luftrörsbesvär, med hes, skrovlig röst och torrhosta. Salivkörtlar kan ibland svullna upp och ge besvär bl a i form av tryckkänsla. Utmärkande är att man ofta dricker små mängder vatten – även nattetid – för att lindra besvären.
- Led- och muskelsmärtor.
Många upplever perioder med smärtor i kroppens hand- och fingerleder och muskler (artralgi/myalgi).
Statistik.
Sjögrens Syndrom är en vanlig orsak till arbetsoförmåga. Den dominerande orsaken är den kolossala tröttheten (54 %), följt av led/muskelsmärtor, medan ögonproblemen kommer först på tredje plats.
Diagnos.
Ofta söker den som är sjuk många olika läkare för sina problem; allmänläkare, ögonläkare, infektionsläkare, tandläkare, m.fl. Personer med Sjögrens Syndrom har sällan exakt samma symptom och sjukdomsbild. Symtomen från Sjögrens Syndrom har likheter med många andra sjukdomar, varför diagnos kan vara svår att ställa. Om misstanke om Sjögrens Syndrom föreligger bör prov tas för att upptäcka autoantikroppar i blodet, men det bör påpekas att man kan ha Sjögrens Syndrom och inte ha auto-antikroppar i blodet. Tester beträffande funktionen av tår- och salivkörtlar bör utföras, liksom ibland även läppbiopsi. Det är viktigt att dessa personer får en adekvat diagnos eftersom detta är förutsättningen för effektiv läkemedelsbehandling. Vid misstanke om Sjögrens Syndrom bör remiss till reumatolog sändas så tidigt som möjligt i sjukdomsförloppet. Ett samarbete mellan tandläkare, ögonläkare och reumatolog måste föreligga innan diagnosen kan säkerställas.
Behandling.
Ännu finns inte någon medicin som kan bota Sjögrens Syndrom i sin helhet. Problemen i ögon och mun kan lindras eller avhjälpas med tår- och saliversättningsmedel. Många ögonpreparat, helst utan konserveringsmedel, kan på liknande vis förbättra ögonirritationen. Tuggummi kan rekommenderas till personer utan tandprotes. Sugtabletter som Xerodent® och Salivin® samt ett gel, Oralbalance® kan underlätta vid muntorrhet. Systemisk behandling med tabletter eller mixtur som bromhexin, (=Bisolvon®), kan ibland lindra torrhostan och minska olika symtom från ögon och mun. Salagen®, Pilocarpin kan på liknande sätt förbättra speciellt muntorrheten, men kan ha biverkningar som svettningar och ökad urinering. Jättenattljusolja, Efamol, kan ibland också avhjälpa och förbättra livskvalitén särskilt med att reducera tröttheten. Behandling med icke-steroida, antiinflammatoriska medel kan ofta behövas eftersom de kan reducera besvären från olika organ samt led- och muskelsmärtorna. Vid svårare sjukdomssymptom kan starkare mediciner vara nödvändiga för att ge ett tillfredsställande liv. Det måste framhållas att Prednisolon® (ett Glucocorticosteroid) sällan används vid Sjögrens Syndrom.
All behandling är vanligtvis individuell och bör planeras noga tillsammans med behandlande reumatolog/tandläkare och ögonläkare.